San José, Costa Rica, 24 de septiembre de 2026. El acceso a una vivienda adecuada continúa siendo uno de los principales retos de Costa Rica. En 2025, el déficit habitacional alcanzó 168.614 viviendas, un aumento de 16,14% frente al año anterior, según datos del Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos (MIVAH). Una parte importante corresponde a viviendas en mal estado o con condiciones de hacinamiento.
El reto no es solo ampliar la cantidad de viviendas disponibles, sino también mejorar sus condiciones de habitabilidad. De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), de las 1,87 millones de viviendas ocupadas registradas en 2025, más de 748.000 (40%) se encontraban en estado regular o malo. Este contexto evidencia la necesidad de impulsar soluciones que incorporen criterios de calidad, confort, sostenibilidad y adaptación a las necesidades de las familias.
En respuesta a este desafío, Holcim Costa Rica y la Norman Foster Foundation desarrollaron Essential Home, una nueva propuesta de vivienda social adaptada a un concepto acorde con las condiciones de Costa Rica.
“En Holcim creemos que la vivienda digna y adecuada es una base fundamental para el bienestar de las personas y el desarrollo de las comunidades. Essential Home es parte de los parámetros de la vivienda social en Costa Rica, pero incorpora elementos que buscan elevar la experiencia de quienes la habitan. Además, queremos que este modelo sirva como punto de encuentro para generar alianzas entre el sector público, el sistema financiero, el sector de la construcción y las organizaciones sociales, y así sumar capacidades para ampliar el acceso a vivienda adecuada en nuestro país”, afirmó Natalia Soler, CEO de Holcim Costa Rica.
La versión costarricense de Essential Home fue concebida como una vivienda unifamiliar para hasta cuatro personas, adaptada a las condiciones climáticas, sísmicas y constructivas del país. Un modelo que combina elementos prefabricados y construcción en sitio para ofrecer mayor confort, flexibilidad y un menor impacto ambiental.
Entre sus principales características destacan:
- Más ventilación y luz natural: el diseño facilita la circulación del aire y el ingreso de luz, ayudando a mantener espacios interiores más frescos y a reducir la dependencia de iluminación y ventilación artificial.
- Mayor amplitud: la altura interior alcanza hasta 3,2 metros, generando una mayor sensación de espacio y favoreciendo la circulación del aire.
- Una casa que puede crecer con la familia: su configuración permite incorporar nuevos espacios conforme cambian las necesidades del hogar y contempla una variante de tres dormitorios y dos baños para hasta seis personas.
- Menor impacto ambiental: incorpora ECOPact, concreto con una reducción de al menos 35% en su huella de carbono, y soluciones constructivas orientadas a un uso más eficiente de los materiales.
- Adaptada a Costa Rica: su diseño considera el clima tropical, la sismorresistencia y las condiciones constructivas locales.
“Adaptar Essential Home a Costa Rica implicó también replantear la imagen tradicionalmente asociada a la vivienda prefabricada. Buscamos demostrar que una solución de vivienda social puede incorporar un diseño arquitectónico contemporáneo y diferenciado sin perder funcionalidad ni capacidad de adaptación. Durante el proceso, el prototipo recibió observaciones técnicas del MIVAH, que fueron consideradas para fortalecer su configuración”, señaló Fernando Hidalgo, gerente de Soluciones Constructivas y Producción de Prefabricado de Holcim Costa Rica.
Además, el proyecto plantea una forma distinta de organizar los barrios, priorizando a las personas y la vida en comunidad mediante espacios peatonales y áreas compartidas que conectan las viviendas. Los vehículos se concentran en áreas comunes de estacionamiento, liberando el espacio alrededor de las casas para recorridos peatonales, zonas de encuentro y actividades comunitarias.
“Essential Homes Costa Rica es una continuación del Essential Homes Research Project, adaptada para responder al déficit de vivienda y a las condiciones específicas de Costa Rica. Desarrollado por la Norman Foster Foundation con el apoyo de Holcim, el proyecto combina bóvedas y paneles prefabricados de hormigón en un kit de componentes concebido para un montaje rápido y eficiente. La propuesta busca ofrecer viviendas asequibles y flexibles, capaces de responder a distintas necesidades y evolucionar con el tiempo. Más allá de la unidad individual, el sistema permite configurar conjuntos de viviendas de mayor escala, generar tejido urbano y favorecer la creación de comunidad, con potencial para su aplicación en otros contextos de América Latina y otras regiones.” Declaración conjunta de la Architecture and Technology Unit de la Norman Foster Foundation.
¿Cómo surgió Essential Home?
Essential Home surgió a partir de una investigación impulsada por la Norman Foster Foundation con apoyo de Holcim para explorar nuevas soluciones habitacionales para comunidades desplazadas. El trabajo evolucionó hasta convertirse en el Essential Homes Research Project y, en 2023, se presentó un prototipo a escala real en la Bienal de Arquitectura de Venecia, concebido como una alternativa más digna, duradera y confortable frente a los refugios temporales.
En 2024, el concepto continuó su desarrollo con un modelo de prueba en Segovia y, posteriormente, Costa Rica inició la tropicalización del diseño, orientando su evolución hacia una solución de vivienda permanente. Entre 2025 y 2026, Holcim Costa Rica trabajó en su adaptación al clima, las necesidades espaciales, los materiales, la sismorresistencia y el marco regulatorio del país, hasta llegar al prototipo presentado en Costa Rica.
El lanzamiento en Costa Rica, realizado en la Cámara Costarricense de la Construcción, reunió a autoridades y representantes del sector de la construcción, la academia, organismos de cooperación y el Sistema Financiero Nacional para la Vivienda. Participaron además el ministro de Vivienda y Asentamientos Humanos, Guillermo Carazo Ramírez, y Sandra Sosa, representante residente del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Costa Rica.
El proyecto forma parte de la estrategia de Valor Social de Holcim y el trabajo que se desarrolla en vivienda e infraestructura, que suma soluciones constructivas, conocimiento técnico y alianzas para contribuir al acceso a vivienda adecuada.
Más información sobre Essential Home Costa Rica en: www.holcim.cr/essential-home
Sobre Holcim Costa Rica
Holcim Costa Rica es la empresa líder en construcción sostenible del país, con más de 60 años de trayectoria. Ofrece un portafolio integral que incluye cemento, concreto premezclado, agregados, prefabricados livianos y pesados, así como soluciones constructivas. A través de Geocycle, transforma residuos en insumos valiosos como combustibles alternativos, impulsando una economía más circular. Además, cuenta con la red de franquicias de ferreterías Disensa, que acerca sus soluciones a comunidades en todo el país.
Holcim (SWX: HOLN) es el líder en construcción sostenible, con ventas netas de CHF 16.2 mil millones¹ en 2024, generando valor en todo el entorno de la construcción, desde infraestructura e industria hasta edificaciones y vivienda. Con sede en Zug, Suiza, Holcim cuenta con más de 48,000 colaboradores en 45 mercados atractivos en Europa, Latinoamérica, Asia, Medio Oriente y África. Holcim ofrece materiales y soluciones integrales de alto valor para la construcción, que abarcan desde cimentaciones y pisos hasta techos y muros, impulsadas por marcas premium como ECOPlanet, ECOPact y ECOCycle®.
¹ Ventas netas de 2024 ajustadas tras el spin-off; excluyen ventas netas a Amrize.
Más información: www.holcim.cr
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Sobre Norman Foster Foundation
Norman Foster Foundation, inaugurada en 2017, tiene su sede en Madrid y alcance global. Está presidida por el reconocido arquitecto británico Norman Foster, ganador del Premio Pritzker de Arquitectura en 1999, cuya trayectoria incluye proyectos emblemáticos como la transformación del Reichstag en Berlín y el viaducto de Millau en Francia.
La fundación promueve el pensamiento interdisciplinario y la investigación para ayudar a las nuevas generaciones de arquitectos, diseñadores y urbanistas a anticipar el futuro. Mediante programas educativos, investigaciones y proyectos, integra la arquitectura, el diseño, la tecnología y el arte para responder a los desafíos del entorno construido y contribuir al bienestar de la sociedad.Más información: www.normanfosterfoundation.org
