Playa Guacalillo, ubicada en Garabito de Puntarenas, cuenta desde hoy con un nuevo aliado para la protección de los océanos. La organización MareBlu inauguró el primer Centro de Limpieza de Playas y Voluntariado; un espacio creado para fortalecer la recuperación de residuos, impulsar la educación ambiental y generar oportunidades de participación para personas voluntarias y comunidades locales.
La apertura de este centro fue posible gracias al trabajo articulado de diversas organizaciones. Entre ellas destacan el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y Auto Mercado, cuyos clientes hicieron posible el impulso final del proyecto mediante una campaña de recaudación que, en 2025, superó los ₡55 millones. A este esfuerzo también se sumaron Grupo Pedregal, Marriott Resort Los Sueños, The Pilling Foundation, Punta Leona Beach Club & Nature Resort, la Fundación Aliarse y el Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (INCOP).
Playa Guacalillo se ubica justo en la desembocadura del río Tárcoles, uno de los más contaminados de Centroamérica, el cual arrastra hasta la costa gran parte de los residuos generados en el Valle Central. Esta ubicación estratégica del centro permite recuperar y valorizar materiales aprovechables, especialmente plásticos; transformar residuos no valorizables, como llantas y textiles, en otros insumos como asfaltos y materiales para la construcción; y convertir la materia orgánica en compostaje. Bajo un modelo de economía circular, estas acciones no solo contribuyen a reducir la contaminación marina, sino que también dan empleo a una docena de familias y nuevas oportunidades de desarrollo para la comunidad.
Las instalaciones, además, cuentan con espacios para capacitaciones y actividades de voluntariado, una batería de duchas y servicios sanitarios, un anidadero para proteger los huevos de las tortugas que llegan a desovar a la playa, un vivero de especies nativas destinado a la reforestación de la zona y un museo del plástico que promoverá la educación y sensibilización ambiental.
“Nuestro enfoque es dar trazabilidad a los residuos que llegan hasta la costa, los retiramos del ambiente y los aprovechamos como materia prima para generar empleo en las comunidades vecinas. Gana la naturaleza, ganan las familias y gana Costa Rica entera. Invitamos a las empresas que quieran hacer voluntariado corporativo junto a nosotros a contactarnos y apoyar este sueño”, expresó Gerónimo Ciuti, fundador y director de MareBlu.
Según datos del Ministerio de Salud, en Costa Rica diariamente se generan más de 4.000 toneladas de residuos, equivalentes al peso de 300 autobuses, pero solo el 13% se recicla. PNUD estima que durante el 2022 el país generó 229.612 toneladas de residuos plásticos a nivel doméstico, de las cuales unas 255 toneladas se habrían depositado en medios acuáticos y 37.000 toneladas afectaron ecosistemas terrestres.
“El combate a la contaminación por plásticos y la regeneración de los ecosistemas son prioridades que deben unirnos a las empresas, instituciones y ciudadanía. Nos llena de orgullo que, gracias a la solidaridad de nuestros clientes y al trabajo conjunto con MareBlu, hoy este centro sea una realidad que contribuirá a proteger nuestros océanos y a inspirar a más personas a ser parte del cambio”, afirmó Ethel Maldonado, Coordinadora de Sostenibilidad de Auto Mercado.
Desde 2018, MareBlu trabaja en el Pacífico costarricense para reducir el impacto de los residuos plásticos y otros residuos en los ecosistemas marinos y costeros mediante un enfoque de economía circular. Su labor combina programas de prevención, recuperación de residuos y regeneración ambiental, así como iniciativas de educación y voluntariado que involucran a comunidades, empresas e instituciones. A lo largo de su trayectoria, la organización ha recuperado más de 400 toneladas de residuos y ha movilizado a miles de voluntarios nacionales e internacionales para proteger playas, ríos, manglares e islas del país.
Además de su impacto ambiental, el proyecto contribuye al desarrollo de la comunidad y al fortalecimiento del turismo sostenible, demostrando que la colaboración entre organizaciones, empresas y ciudadanía puede generar soluciones concretas para enfrentar la contaminación y restaurar los ecosistemas costeros.
Sobre Auto Mercado
Actualmente, Auto Mercado genera más de 3.900 empleos directos en el país y trabaja bajo un propósito corporativo enfocado en mejorar la calidad de vida de las personas. Su operación se caracteriza por el trabajo continuo con proveedores nacionales y la implementación de buenas prácticas en empaques, recuperación de residuos e inocuidad alimentaria. Para más información, visite automercado.cr.
Sobre MareBlu
MareBlu es una organización costarricense de conservación ambiental fundada en 2018 para proteger los ecosistemas marinos y costeros del país. A través de programas de recuperación de residuos, educación ambiental y regeneración de ecosistemas, retira en promedio cinco toneladas de residuos al mes de playas y ríos, además de impulsar iniciativas innovadoras como arrecifes artificiales y proyectos para prevenir que los plásticos lleguen al océano.
