Más de 20 años separan el debut de Lionel Messi con Argentina de su último partido con la Selección.
Entre ambos momentos existe una historia marcada por goles, derrotas, críticas, títulos, regresos, finales y una transformación completa en su relación con el público argentino.
Este martes 6 de octubre de 2026, Messi disputa su último encuentro con la Albiceleste frente a Benín en el Estadio Monumental, cerrando definitivamente una de las carreras internacionales más extensas y reconocidas del fútbol.
2005: el comienzo de la historia
Lionel Messi debutó con la Selección Argentina mayor el 17 de agosto de 2005 frente a Hungría.
Su estreno fue breve, pero marcó el comienzo de una trayectoria que terminaría extendiéndose durante más de dos décadas.
Ese mismo año había sido campeón del Mundial Sub-20, una competición en la que ya comenzaba a mostrarse como una de las grandes figuras de su generación.
2006: su primer Mundial
Messi disputó su primera Copa del Mundo en Alemania 2006.
Desde entonces participaría también en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y finalmente el Mundial de 2026.
En total fueron seis Copas del Mundo, una muestra de su extraordinaria continuidad con Argentina.
Brasil 2014: la primera gran final mundialista
Uno de los momentos más importantes de su carrera llegó en Brasil 2014.
Argentina alcanzó la final del Mundial, aunque terminó perdiendo ante Alemania.
Aquella derrota significó uno de los golpes más duros de una etapa en la que Messi acumulaba grandes actuaciones, pero todavía no lograba conquistar un título mayor con la selección absoluta.
2016: renuncia y uno de los momentos más difíciles
La Copa América Centenario de 2016 representó uno de los puntos más dramáticos de su carrera.
Después de perder nuevamente una final ante Chile, Messi anunció que se alejaba de la Selección Argentina.
FIFA recuerda ese momento como una etapa de enorme frustración, después de varias derrotas consecutivas en finales.
Sin embargo, aquella despedida no fue definitiva.
Messi regresó a la selección y decidió continuar intentando alcanzar el objetivo que durante años se le había negado.
2021: finalmente campeón de América
La historia comenzó a cambiar en 2021.
Argentina conquistó la Copa América y Messi levantó su primer gran título con la selección mayor.
El triunfo permitió cerrar una etapa de frustraciones y dio inicio a un ciclo totalmente distinto para el capitán argentino.
2022: campeón del mundo en Qatar
Un año después llegó el momento más esperado.
Argentina ganó el Mundial de Qatar 2022 y Messi consiguió la Copa del Mundo.
La imagen del capitán levantando el trofeo se convirtió inmediatamente en uno de los momentos más importantes de la historia reciente del fútbol argentino.
El título también completó una carrera internacional en la que, hasta ese momento, prácticamente ya había conquistado todo.
2024: otro título continental
Argentina volvió a proclamarse campeona de América en 2024.
La nueva conquista confirmó que el éxito de Qatar no había sido un hecho aislado y prolongó la etapa ganadora de una generación encabezada por Messi.
2026: su sexto y último Mundial
Messi llegó al Mundial 2026 con 39 años y todavía fue protagonista.
Argentina alcanzó nuevamente la final después de eliminar a Inglaterra en semifinales, aunque España terminó ganando el partido decisivo.
Messi terminó el torneo con ocho goles y fue uno de los principales protagonistas ofensivos de Argentina.
El anuncio de su retiro
El 31 de agosto de 2026, Messi confirmó oficialmente que terminaba su etapa con la selección.
FIFA señaló que el argentino ponía fin así a más de 20 años de relación con la Albiceleste.
Posteriormente, la Asociación del Fútbol Argentino acordó realizarle un último partido de despedida en el país.
“El último tango” en Argentina
La AFA eligió el concepto “El último tango tenía que ser en Argentina” para presentar la despedida.
La idea resume el sentido de este último partido: terminar la historia de Messi con la camiseta argentina frente a su gente y en el país donde comenzó todo.
El encuentro ante Benín en el Monumental será así el punto final a una trayectoria que atravesó generaciones, entrenadores, críticas, derrotas y finalmente algunos de los mayores éxitos de la historia de la selección.
Una historia que cambió por completo
La relación de Messi con Argentina tuvo prácticamente todas las etapas posibles.
Pasó de ser una joven promesa a convertirse en capitán, de perder finales a renunciar temporalmente, de regresar a levantar la Copa América y finalmente conquistar el Mundial.
Hoy se despide como el máximo goleador histórico y el futbolista con más partidos disputados con Argentina.
El resultado ante Benín será apenas un detalle dentro de una jornada cuyo verdadero significado estará en ver, por última vez, a Lionel Messi vestido con la camiseta de la Selección Argentina.
