París ha sido testigo de numerosos momentos memorables a lo largo de la historia -algunas de las sedes de los Juegos Olímpicos de París 2024 son testimonio de ello-, pero la visión de 85 barcos transportando a 6.800 atletas a lo largo del río Sena hacia la resplandeciente Torre Eiffel y el ascenso de la llama olímpica al cielo en un pebetero unido a un globo aerostático no es algo que la capital francesa vaya a olvidar.

La Ciudad de las Luces se convirtió el viernes 26 de julio en un estadio deportivo la noche de la Ceremonia de Apertura de París 2024, el río Sena -su cauce-, los muelles -las gradas de los espectadores- y los monumentos históricos del recorrido -testigos mudos de la vibrante celebración llena de banderas, plumas y gotas de lluvia.

Al sacar la ceremonia de su estadio tradicional por primera vez en la historia de los Juegos Olímpicos, París 2024 invitó a todo el mundo a participar en el espectáculo de cuatro horas creado por el director artístico Thomas Jolly.

Los atletas saltaron a las cubiertas de los barcos bajo una lluvia torrencial, los espectadores se alinearon en los muelles y puentes, los bailarines de ballet hicieron piruetas en los tejados y los parisinos salieron a sus balcones para animar a las delegaciones de 205 Comités Olímpicos Nacionales (CON).

El desfile fluvial y las actuaciones artísticas serpentearon por el corazón de París hacia el Trocadero, donde el mundo se reunió para escuchar las palabras mágicas del presidente francés, Emmanuel Macron: «Declaro inaugurados los Juegos Olímpicos de París».

«Algunos dirán, nosotros en el mundo olímpico, somos soñadores. Pero no somos los únicos», dijo el presidente del Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach. «Y nuestro sueño se hace realidad esta noche: una realidad a la vista de todos. Atletas olímpicos de todo el mundo nos muestran de qué grandeza somos capaces los seres humanos. Así que invito a todo el mundo: sueñen con nosotros. Al igual que los atletas olímpicos, inspírense con la alegría que sólo el deporte puede darnos. Celebremos este espíritu olímpico de vivir la vida en paz, como la única humanidad, unida en toda nuestra diversidad»

SEIS KILÓMETROS, 85 BARCOS: EL PRIMER DESFILE DE LAS NACIONES EN UN RÍO

Lady Gaga, vestida de cabaret y saliendo de detrás de una hilera de abanicos de plumas rosas, marcó el tono de la cita.

«¡Bonsoir! Bienvenue à Paris», gritó la cantante tras su interpretación de la icónica canción de revista francesa «Mon truc en plume«, para dar comienzo a una celebración inolvidable. Y los atletas acudieron a la llamada.

Partiendo del Pont d’ Austerlitz, la flotilla del Desfile de las Naciones inició su recorrido de seis kilómetros hacia el oeste por el Sena, pasando por debajo de los puentes y cruzando monumentos mundialmente conocidos, como la Esplanade des Invalides, la Place de la Concorde, Notre-Dame y el Grand Palais, antes de llegar al Trocadero, frente a la Torre Eiffel.

Entre estos lugares emblemáticos se mezclaban las sedes que acogerán a los atletas en competición durante los próximos 16 días y que, para algunos, se convertirán en el escenario de sus mayores triunfos.

Pero por el momento, la competición no estaba en el primer plano de sus mentes. Canadá y la República Popular China se fundieron en un mar rojo en la misma cubierta, y los atletas de Mongolia, Montenegro, Mozambique y Myanmar salvaron la distancia de tres continentes para reunirse en un mismo barco.

Incluso los surfistas se unieron a los festejos por videoconferencia desde Tahití, vestidos con trajes de ceremonia y sujetando tablas de surf tradicionales de madera.

«Queridos atletas, estamos impacientes por vivirlo todo con vosotros. La alegría, las lágrimas y el amor que pondréis en cada momento. Gracias por estar aquí. Lo habéis conseguido. ¡Bravo! Sé lo que significa. Sé lo que ha costado. Sé el camino que ustedes siguieron para estar aquí. París se los devolverá. Es la Ciudad del Amor… y durante los próximos 16 días, es su ciudad», dijo Tony Estanguet, triple campeón olímpico y Presidente del Comité Organizador de París 2024. «Bienvenidos a casa. Bienvenidos a París. Bienvenidos a su momento histórico. Vívanlo. Ámenlo y llévenlo consigo. El mundo está de su lado».