CHARLOTTE, N.C. (17 de diciembre, 2019) – El Comisionado Don Garber anunció oficialmente hoy que Major League Soccer (MLS) ha otorgado un equipo de expansión a Charlotte, Carolina del Norte, una de las ciudades de más rápido crecimiento en Estados Unidos. El club de la MLS de las Carolinas será liderado por el propietario de Carolina Panthers (NFL) David Tepper, y arrancará en la temporada 2021 en el Bank of America Stadium.
La incorporación de Charlotte (puesto 21) posiciona a los equipos de la MLS en 19 de los 23 principales mercados mediáticos del país, según la clasificación de Nielsen para 2020. Además, con la llegada de Charlotte se aumenta la huella geográfica de la MLS en el sudeste del país, donde se encuentran ya los clubes de Atlanta y Orlando, y los equipos de Miami y Nashville que debutarán en la próxima temporada. El viaje de cuatro horas entre Charlotte y Atlanta generará un «Derby I-85». Charlotte es una de las ciudades norteamericanas más emergentes: su población casi se ha duplicado en tamaño a 2.6 millones de personas desde el año 2000, y es considerada un mercado clave para los sectores de finanzas, tecnología, salud y energía.
«Estamos encantados de darle la bienvenida a Charlotte como el club número 30 de Major League Soccer», dijo el Comisionado Garber. “Durante las últimas dos décadas, Charlotte ha experimentado una enorme energía y crecimiento, que coincide con el desarrollo explosivo de la popularidad del fútbol en Estados Unidos. Nos complace sumar a David Tepper a nuestro grupo de propietarios y esperamos trabajar con él y toda su organización para lanzar Major League Soccer en las Carolinas en 2021”.
Con siete millones de personas viviendo a 90 minutos en automóvil de la ciudad, Charlotte se ha convertido en el centro de deportes profesionales de la región. Como ilustración, más del 40 por ciento de los abonados para los partidos de los Panthers provienen de fuera de Charlotte. Ubicado en el corazón de la ciudad y con 30,000 espacios de estacionamiento y fácil acceso por tren y transporte público, el Bank of America Stadium servirá como hogar para los aficionados del equipo de la MLS en las Carolinas. Antes de su primer partido de la MLS, el equipo de Charlotte realizará renovaciones y ampliaciones extensas para transformar el Bank of America Stadium en un recinto para el fútbol, incluyendo vestuarios e instalaciones de clase mundial para jugadores y una innovadora sección de aficionados en el East End.
Durante la última década, Charlotte ha atraído a más de 60,000 fans por partido de fútbol al Bank of America Stadium, lo que demuestra la gran demanda por el deporte rey en la región. Más de 69,000 aficionados vieron a Liverpool medirse ante AC Milan en 2014, y 61,000 asistieron a un partido de París St. Germain vs. Chelsea en 2015. Una doble cartelera de la Copa Oro de la Concacaf en el Bank of America Stadium en junio de 2019 atrajo a casi 60,000 aficionados para los duelos entre México y Canadá, y Cuba y Martinica. Como resultado de la demanda en Charlotte, la Selección Nacional de México eligió al Bank of America Stadium como la sede de su partido inaugural de la Gira por EE. UU. 2020, el 26 de marzo, una década después de que México jugó un partido de exhibición contra Islandia frente a 63,227 fanáticos en Charlotte.
«El otorgamiento de equipo de expansión de Major League Soccer a Charlotte es un momento de mucho orgullo e importancia para Charlotte y todos en nuestra comunidad», dijo Tepper. «He dejado en claro durante mucho tiempo que tengo dos objetivos como propietario del equipo: ganar continuamente en el campo y marcar la diferencia en la comunidad. Estas serán nuestras metas como equipo de la MLS en Charlotte, y el trabajo comienza desde hoy».
La región es el hogar de innumerables equipos universitarios y profesionales, incluyendo Charlotte Independence (USL Championship), Charlotte Eagles (USL League Two) y North Carolina Courage, el dos veces campeón defensor de la National Women’s Soccer League. El programa de fútbol femenino de la Universidad de Carolina del Norte ha sido una dinastía, ganando 21 asombrosos títulos. En el lado masculino, hay múltiples programas principales en las Carolinas como UNC, Wake Forest, Clemson y Duke han conquistado los campeonatos de la NCAA y UNC Charlotte, la Universidad de Carolina del Sur y Furman son participantes regulares del Torneo de la NCAA.
Carolina del Norte es una región popular para torneos y eventos de desarrollo juvenil, incluyendo el adidas MLS College Showcase 2019, un evento de tres días que se llevó a cabo la semana pasada en Raleigh, y que brinda a los cuerpos técnicos de los clubes de la MLS una oportunidad para identificar a los talentos más prometedores de universidades a lo largo del país. Entre los atletas que se formaron en el estado y tuvieron buenas carreras en la MLS están Ike Opara (actual Defensa el Año de la MLS), y los jugadores de la Selección Nacional de EE. UU. Eddie Robinson, Clyde Simms, Clint Irwin y Logan Pause, al igual que el integrante del National Soccer Hall of Fame Eddie Pope, quien anotó el gol de la victoria en la primera MLS Cup en 1996.
Fuera del campo de fútbol, Carolina del Norte fue seleccionada como la número 1 en la lista de Forbes de los Mejores Estados para Negocios, y Charlotte presume de seis compañías en la Fortune 500 y 14 en Fortune 1000. Charlotte, clasificada constantemente como una de las mejores ciudades de EE. UU. para iniciar un negocio, generará un apoyo significativo de la comunidad corporativa. Las empresas del área ya han demostrado su deseo de apoyar a un equipo de la MLS. Ally Financial se sumó al proyecto incluso antes del anuncio de hoy. En julio, Ally Financial anunció un acuerdo para convertirse en el patrocinador principal del equipo de Charlotte de la MLS, que incluirá el patrocinio de la camiseta del club.
«Este es un día histórico para Charlotte, ya que sumamos a nuestra lista de franquicias deportivas profesionales», dijo el alcalde de Charlotte, Vi Lyles. “Agradezco al Comisionado Garber y a todos los propietarios de la MLS por su confianza en Charlotte como el hogar de la trigésima franquicia de la liga. Sé que nuestros aficionados están entusiasmados y ansiosos por acoger a su nuevo equipo en el Bank of America Stadium. También agradezco a David Tepper y su equipo líder por una asociación que beneficiará a toda nuestra ciudad. Esta es una gran oportunidad para que Charlotte continúe creciendo y desarrollándose en torno a nuestro nuevo equipo MLS”.
A partir de hoy, los aficionados pueden asegurar sus boletos para la temporada inaugural de Charlotte en 2021, haciendo un depósito de $50 con el equipo. Se recomiendo a los aficionados a conseguir sus boletos rápido, ya que los actuales socios y personas que previamente hicieron un depósito tendrán la prioridad para boletos para la temporada 2021. Para hacer su depósito, visite www.charlottemls2021.com.
El club de Charlotte será el club no. 30 de la MLS, culminando un periodo de expansión estratégica que coincide con un crecimiento explosivo en la popularidad del fútbol a lo largo de EE. UU. y Canadá. Desde 2005, 20 clubes han ingresado a la MLS, un crecimiento sinigual en el ámbito deportivo profesional en este siglo.
Acerca de Major League Soccer
Con sede en la Ciudad de Nueva York, Major League Soccer cuenta con 24 clubes a lo largo de Estados Unidos y Canadá, y seis equipos de expansión, incluyendo Charlotte, están confirmados para integrarse a la liga para el 2022. Para obtener más información sobre MLS, visite www.FutbolMLS.com y www.MLSsoccer.com .
